viernes, 23 de agosto de 2013

Analfabetismo y alfabetismo: ¿de qué estamos hablando?

Alfabetismo: "Habilidad para leer y escribir, con comprensión, un enunciado simple relacionado con la propia vida cotidiana. Incluye un continuo de habilidades de lectura y escritura, y a menudo aritmética básica"

UIS-UNESCO, Global Education Digest 2010, Glossary. 
(nuestra traducción del inglés, p. 264)

El campo del analfabetismo es particularmente confuso, caracterizado por terminologías y definiciones variadas e incluso ad-hoc.  La falta de consenso sobre el tema, y los continuos cambios en términos y nociones, se dan no solo en América Latina y el Caribe sino a nivel mundial.


En primer lugar, existe una confusión generalizada entre los términos
  alfabetismo y  

alfabetización.   Dicha confusión proviene de malas traducciones del término "literacy" en inglés:  (literacy equivale a alfabetismo; literacy education equivale a alfabetización).  

Alfabetización se refiere al proceso de adquisición de la lectura y la escritura. Alfabetismo se refiere a la condición o grado de manejo de la lectura y la escritura que tiene una persona, un grupo o un país. Debemos hablar, por tanto, de tasa de alfabetismo, no de tasa de alfabetización.


Algunas diferencias tradicionales vinculadas a los diferentes usos de los términos 

analfabetismo/alfabetismo/alfabetización tienen que ver con:

La usual asociación de estos términos con jóvenes y adultos, versus alfabetización entendida como concepto abarcativo, que incluye a todas las edades, dentro y fuera del sistema escolar;
La inclusión o no del cálculo dentro del concepto de alfabetismo y de los programas de alfabetización;  

La alfabetización entendida como un período o un programa, o bien como un proceso y un continuo que se prolonga más allá de cierto número de años de escolaridad o de un determinado programa; 
El alcance de la alfabetización. Este se entiende usualmente como básica, inicial o elemental. Esta visión estrecha y antigua contrasta con una comprensión de la alfabetización como apropiación de la cultura escrita - en todas sus variantes y soportes, incluidas las modernas tecnologías y las que sigan apareciendo - y el uso de la lectura y la escritura con fines diversos en la vida diaria; 

En algunos casos se especifica la lengua o lenguas a considerarse en la definición de una persona como alfabetizada (por ejemplo, creole en Haití u holandés en Surinam).

El término alfabetizaciones, en plural, ha sido introducido en los últimos años por académicos vinculados a la corriente llamada New Literacy Studies (‘Nuevos Estudios sobre la Alfabetización’). 
Otros preferimos ampliar el concepto de alfabetización para incluir en éste las nuevas y cada vez más amplias demandas puestas a la lectura y la escritura y a la cultura escrita en general, en la actualidad, incluyendo el mundo digital, que ha venido a incorporarse de lleno a los requerimientos y competencias vinculados a la lectura y la escritura, a la información y el conocimiento.